დავალება
მომდევნო დღეს მიწისქვეშა საცავის ყველაზე საიდუმლო დარბაზში შესვლის ნება დამრთეს. ეს ყველაზე წმინდა ადგილია, და კამათი ძირითადად ეხებოდა საკითხს, შეიძლებოდა თუ არა ჩემი იქ შეშვება. ჩვენ ჩირაღდნებით ხელში შევედით ოთახში, რომლის კედლები ოპალებით იყო მოოჭვილი. ჩირაღდნების შუქი კედლებიდან, იატაკიდან და ჭერიდან ირეკლებოდა, და ალბათ, ცისარტყელას ფერების უფრო მშვენიერი ციალი ადრე არ მინახავს. მეჩვენებოდა, რომ თავად კრისტალში ვიდექი, ირგვლივ კი ნაირფერი ათინათი ციმციმებდა: ჩემს ქვევით, ჩემს ზევით, ყოველი მხრიდან. ამ ოთახში ადამიანები სპეციალურად მიდიოდნენ, რათა ღვთაებრივ ერთიანობას დალაპარაკებოდნენ, რათა გაეკეთებინათ ის, რასაც ჩვენ მედიტაციას ვუწოდებთ. მათ ამიხსნეს განსხვავება გადაგვარებულების ლოცვასა და ჭეშმარიტი ხალხის მიმართვის ფორმას შორის: ჩვენთვის სამყაროს სულთან საუბარი - სიტყვიერი ფორმულებია, მათთვის კი რაღაც საპირისპირო. ისინი უსმენენ. ისინი გონებას აზრებისგან ათავისუფლებენ და ელოდებიან, რას ეტყვიან. ლოგიკა მარტივია: ერთიანობის ხმას ვერ გაიგონებ, თუ თავად ბევრს ყბედობ.
ამ ოთახში მრავალი საქორწინო ცერემონია გამართულა და ბევრი სახელი შეცვლილა ოფიციალურად. ხშირად სწორედ ამ ადგილის მონახულება სურდათ ტომის უხუცესებს სიკვდილის წინ. წარსულში, როდესაც მხოლოდ ეს რასა ცხოვრობდა კონტინენტზე, სხვადასხვა ტომები გარდაცვლილებს თავისებურად მარხავდნენ. ზოგიერთები - მუმიის სახით, კლდეში გამოკვეთილ საფლავებში. აიერს-როკის სიღრმეში ოდესღაც ბევრი სამარხი იყო, მაგრამ ახლა, რა თქმა უნდა, არაფერი შემორჩა. ეს ხალხი სხეულის პატივისცემის აუცილებლობას ვერ ხედავს, როდესაც მასში სული უკვე აღარ არის, ამიტომ მას ხშირად მცირე ქვიშის ორმოში მარხავენ. ტომის ხალხს სწამს, რომ ის ბოლოს და ბოლოს მიწას უნდა დაუბრუნდეს და იმ ელემენტებად იქცეს, რისგანაც შეიქმნა, როგორც ყველაფერი სამყაროში. ჩვენს დროში ზოგიერთი აბორიგენი ითხოვს, რომ ისინი უბრალოდ დატოვონ უდაბნოში, რათა მათი სხეულები ცხოველების საკვებად იქცეს, ისინიც ხომ იძლეოდნენ საკუთარ თავს საკვებად. დიდი განსხვავება, როგორც მივხვდი, იმაში მდგომარეობს, რომ ჭეშმარიტმა ადამიანებმა იციან, სად მიდიან, ხოლო გადაგვარებულთა უმეტესობამ ეს არ იცის. თუ ეს იცი, სულში მშვიდობით და რწმენით მიდიხარ, ხოლო თუ არ იცი, სიკვდილზე ფიქრები გტანჯავს.
ძვირფასი ქვებით მოოჭვილ ოთახში სწავლების განსაკუთრებული პროცესიც ტარდება. ამ საკლასო ოთახში გაქრობის ხელოვნებას ასწავლიან. დიდი ხანია დადის ხმები, რომ საშიშროებისას აბორიგენებს გაქრობა, ჰაერში აორთქლება შეუძლიათ. ბევრი ადგილობრივი ქალაქში მცხოვრები ამბობს, რომ ეს ყველაფერი გამონაგონია, რომ აბორიგენებს ზებუნებრივი უნარები არ გააჩნიათ. მაგრამ ისინი ცდებიან. ილუზიის შექმნის ხელოვნება აქ, უდაბნოში, უმაღლეს დონეზეა წარმოდგენილი. ჭეშმარიტ ადამიანებს სიმრავლის ილუზიის შექმნაც ხელეწიფებათ. ერთ ადამიანს ცხრად ან ორმოცდაათად გამოჩენა შეუძლია. ეს ხელოვნება - მათი იარაღია გადარჩენისთვის ბრძოლაში. ისინი იყენებენ სხვა რასებში არსებულ შიშს. მათ არ სჭირდებათ შუბების ქნევა. ისინი მხოლოდ ბრბოს ილუზიას ქმნიან, და მტერი ყვირილით გარბის, შემდეგ კი ხმები ირხევა დემონებისა და ჯადოქრობის შესახებ.
აკლდამაში მხოლოდ რამდენიმე დღე გავატარეთ. ბოლო დღეს ტომმა რიტუალი შეასრულა წმინდა ოთახში და მაცნედ დამნიშნა. მათ განსაკუთრებული რიტუალი ჩაატარეს, რათა მომავალში ჩემი დაცვა უზრუნველეყოთ. რიტუალი თავზე ცხებით დაიწყო. შემდეგ შუბლზე კოალას ვერცხლისფერ-რუხი ქურქისგან დამზადებული, ფისით მიმაგრებული გაპრიალებული ოპალით შემკული გვირგვინი დამადგეს. მთელ სხეულზე, მათ შორის სახეზეც, წებოთი ბუმბულები დამამაგრეს. ყველა ბუმბულების კოსტუმებით შეიმოსა. ეს იყო საოცარი ზეიმი, ბუმბულისა და ლერწმის მარაოებით გამოწვეული „მომღერალი ქარებით“. წარმოუდგენელი ბგერები ისმოდა, არანაკლები ვიდრე მსოფლიოს ყველაზე მშვენიერ ტაძრებში. ისინი თიხის სალამურებზე და მოკლე ხის ინსტრუმენტებზე უკრავდნენ, რომლებიც ხმიანობით ფლეიტას წააგავდა.
მაშინ მივხვდი, რომ ნამდვილად ერთ-ერთი მათგანი გავხდი. მე ყველა გამოცდა გავიარე, რაც მათ გამატარეს, თუმცა წინასწარ არავინ მეუბნებოდა, რომ მცდიდნენ, და არც მათი აზრი მესმოდა. წრის ცენტრში ვიდექი და მუსიკის და სიმღერის ძველებურ, სუფთა ბგერებს ვისმენდი. და მომხდარით ღრმად ვიყავი შეძრული.
მომდევნო დილას ტომის მხოლოდ მცირე ნაწილმა დატოვა საცხოვრებელი, რათა შემდგომ მოგზაურობაში გამომყოლოდნენ. საით? არ ვიცოდი.